Généralités :
- Intitulé officiel du pays : République Démocratique Populaire Lao (RDPL)
- Capitale : Vientiane
- Superficie : 236 800 km²
- Population : 6 667 534 habitants
- Devise : le Kip (en Janvier 2009, 1 € équivalait 11 500 kips)
- Langue officielle : le Lao
- Religion : 65% bouddhistes, 32.9% d'animistes, 1.3% de chrétiens et 0.8% autres
- Décalage horaire : quand il est 12h00 à Paris il est 17h00 à Vientiane (heure d'été)
Les questions que l'on se pose le plus souvent :
- Quelle est la meilleure saison pour découvrir le Laos ?
La meilleure saison pour se rendre au Laos s'étend de Novembre à Mars, c'est alors la saison sèche et les températures ne sont pas trop élevées. D'Avril à Octobre, c'est la saison des moussons, il pleut beaucoup dans le Sud du pays et un peu moins dans le Nord. En Juillet et en Août les températures peuvent être caniculaires.
Taïlaroot vous proposent alors de parcourir ces régions dans les meilleures conditions météorologiques (départs possibles le 6 Mars, le 1er Octobre, le 5 Novembre et le 4 Décembre).
- Le Laos est-il un pays sur ?
Le Laos est un pays sans graves problèmes. Même s'il est parfois secoués de violents événements ponctuels notamment de rares attaques contre l'armée, les précautions habituelles en voyage sont à prendre ici comme ailleurs. Le Laos reste un pays moins dangereux que certains pays d'Asie. En général on est peu importuné ou sollicité. Prévoyez tout de même un sac en bandoulière où vous y mettrez vos effets personnels.
Vous pourrez trouver des renseignements sur la situation diplomatique du Laos au jour le jour sur le site Web du Ministère des Affaires étrangères dans l'onglet « conseils aux voyageurs » : www.diplomatie.gouv.fr
- Comment vivent les Laotiens ? (Economie, niveaux de vie...)
Le Laos fait partie des pays les plus pauvres au monde. Le pourcentage de personnes vivant sous le seuil de pauvreté s'élève à prés de 30% de la population alors que le taux de chômage quant à lui n'est que de 2,4% (2008). L'économie laotienne se base essentiellement sur l'agriculture qui emploie 70 à 80 % de la population active et représente près de 47 % du PIB. Par ailleurs 85% de la population vit en zone rurale. Alors que le pays tente de se relever économiquement, il reste complètement dépendant de l'aide internationale qui représente un tiers du budget national et qui aide notamment à la construction d'infrastructures permettant l'accès aux soins et à l'éducation. En effet, l'espérance de vie moyenne ne dépasse pas les 56 ans et le taux d'alphabétisation approche les 60% des Laotiens.
- Le coût de la vie est-il cher ?
Le coût de la vie est relativement inférieur à celui de la France et reste très abordable pour le portefeuille des voyageurs occidentaux.
Au Laos le pourboire n'est pas monnaie courante. Mais il ne faut pas oublier que les petits cadeaux entretiennent l'amitié. Sur les marchés, tout peut et doit être négocié sans pour autant aller trop loin (on ne négocie pas pour 500 kips). Renseignez-vous aussi sur le cour du change du Kip sur le site : www.xe.fr
- Et sur place qu'est-ce qu'on mange ?
Les plats Laotiens font partis des plus variées et des plus savoureux d'Asie. Le riz est la base de l'alimentation et se déguste sous divers aspects. On y goûtera aussi le Durian, gros fruit d'Asie à épines, et d'autres spécialités locales comme le pho (soupe de nouilles et de viande), le khao niao (riz gluant), le lap (salade traditionnelle), le mok (pâté de viande ou de poisson)...
Il ne faudra jamais consommer de l'eau non bouillie, même en ville, et on préférera l'eau minérale en bouteille.
- La langue est-elle un obstacle ?
Le français n'est plus utilisé que par les anciennes élites mais l'anglais tend aujourd'hui à s'imposer aux jeunes. Par conséquent en ville, la communication sera plus facile que dans les campagnes. Il faut d'ores et déjà apprivoiser quelques expressions rudimentaires et utiles dans la vie quotidienne. « Sabaai-dii !» (Bonjour !).
- Les prises électriques sont-elles les mêmes qu'en France ?
Plus de la moitié du territoire n'est pas encore électrifiée. Le courant distribué est de 220 volts, et dans les villes les prises ne sont pas toujours standards (fiches plates sur le modèle britannique mais plus fines). Des adaptateurs sont vendus sur le marché. Dans les campagnes les pannes sont relativement fréquentes, pensez donc à vous munir d'une lampe de poche avec des piles de rechange.
- Pourra-t-on participer à des festivals ou à des fêtes nationales ?
Compte tenu des dates de départ sélectionnées par Taïlaroot, il sera sûrement possible de voir au mois d'Octobre et de Novembre les fêtes Boun Ok Phansa et Boun Xouang Heua qui marquent respectivement la fin de la retraite de trois mois des moines et la fête des eaux qui donne lieu à de spectaculaires courses de pirogues sur le Mékong et au lancement de centaines de petits radeaux de bambous illuminés de bougies sur les rivières. Ou encore le fête du That Luang où de nombreux moines se rassemblent et reçoivent les offrandes des fidèles sous forme de colliers de fleurs.
Au mois de Décembre de nombreuses fêtes auront lieu et notamment la fête nationale célébrant la révolution de 1975 ainsi que le Nouvel An hmong durant lequel les habitants se vêtissent des costumes de fêtes et font la fête durant toute la nuit.
- Comment mettre toutes les chances de son côté pour rencontrer des Laotiens ?
En Asie et particulièrement au Laos, il convient de tenir un certain nombre d'attitudes de bases.
- On évitera pour les hommes d'être torse nu et il vaut mieux préférer les pantalons aux shorts. Les femmes quant à elles préféreront aussi les pantalons aux jupes et aux shorts, on évitera toute tenue provocante (décolletés) et épaules nues.
- La patience des asiatiques est bien connue, on évitera alors de s'énerver ou de montrer que l'on perd patience.
- Rester soi-même reste l'une des premières attitudes à adopter. On évitera ; d'imiter obstinément les mœurs locales en vain (usage des baguettes), de s'habiller à la façon du pays, de cracher par terre même si tout le monde le fait, etc....
- Eviter de toucher la tête des laotiens considérée comme sacrée, et de montrer quelque chose ou quelqu'un avec le pied et de monter sur les statues de Bouddha.
- Dans les temples, il faut se déchausser et se découvrir la tête. Les femmes ne doivent pas toucher les moines et si elles souhaitent faire un présent, il convient de le poser sur un support comme une table par exemple.
