Minuscule pays de légende coincé entre deux géants, carrefour mythique sur la route du sel et de la soie où se côtoient dans la paix et la tolérance une multitude d'ethnies.
Cette vallée a conservé une aura de mystère car longtemps inaccessible et fermée au monde extérieur jusque dans les années cinquante. Elle offre une extraordinaire concentration de cultures, de palais, de temples et de traditions que l'on peut découvrir à Kathmandou, Patan, Bodnath, Pashupatinath, Swayaambu et Bhaktapur. Le Népal est une terre de contradictions, à l'image de son dieu Shiva, à la fois créateur et destructeur. Mais ici, on se sourit, on se parle, on échange, on se soucie encore de l'autre. Le Népal est un endroit béni, il rend les voyageurs heureux.

Votre programme :

Jour 1 : Paris / Kathmandou   

Départ sur vol régulier de Roissy. Dîner et nuit à bord.

Jour 2 : Kathmandou

Petit-déjeuner à bord.  Accueil à l'aéroport, transfert et installation à l'hôtel. La ville de Kathmandou est située à 1400 m d'altitude et bénéficie donc d'un climat agréable, bien que frais le soir en hiver. Elle est encerclée par les montagnes.

Déjeuner à l'hôtel. Dans l'après-midi, visite et découverte de la ville de Katmandou avec sa place principale, Durbar Square  où se trouve l'ancien palais royal ainsi qu'une grande concentration de pagodes hindoues,  la maison de la déesse vivante, Kumari, les temples typiquement népalais du style pagode sur l'esplanade de l'ancien palais royal, au cœur de la ville. Kathmandou possède un charme puissant lié peut-être avant tout aux habitants, souriants et amicaux mais aussi à l'impression de dépaysement que l'architecture de bois des maisons de la vieille ville procure. Dîner et nuit à l'hôtel.

Jour 3 : La vallée de Kathmandou

Petit déjeuner à l'hôtel. Départ en bus pour une journée de visite de l'extraordinaire vallée de Kathmandou. Patan, l'une des trois capitales anciennes de la vallée, surnommée « la cité de la Beauté », dévoile aux personnes de passage une multitude de temples, de palais, de sanctuaires et de monastères bouddhistes, avec le Temple de Mahabouddha. Patan fourmille en trésors architecturaux : le Palais Royal dont la façade est un exemple de l'art des orfèvres locaux qui fit la réputation des artisans newars et de nombreux temples, le Krishna Mandir, le temple de Narayan, le Vishnata, le Bhimsen Mandir, la Pagode d'Or à trois niveaux (nommée Hiranya Varna Mahabihar et construite au XIIe siècle par le Roi Bhaskar Varma), le Kumbheswar et le temple aux mille Bouddhas.

Patan est également riche en talents artisanaux : ce qui fut un important centre artistique abrite encore de nos jours de nombreux ateliers de fondeurs et d'orfèvres. Beaucoup de bijoux que l'on trouve à Kathmandou sont fabriqués à Patan. Tour du marché tibétain : la communauté tibétaine qui vit ici a installé des boutiques de souvenirs qui vendent d'authentiques produits de confection tibétaine comme des roues de prière en bois, en ivoire ou en argent mais aussi des bijoux.

Déjeuner en cours de visites. Visite du célèbre stupa de Swayambhunath, monument avec des caractères à la fois légendaires et historiques, un des plus anciens monuments bouddhistes de l'Asie. Swayambhunath  est un haut lieu dont la légende est liée à l'origine de la vallée de Katmandou. On y assiste à la ferveur des bouddhistes et des hindouistes mélangés. Dîner et nuit à l'hôtel.

Jour 4 : Kathmandou

Petit déjeuner. Départ pour la visite de Bodnath, lieu saint bouddhiste avec des monastères tibétains groupés autour du stupa. Les nombreuses boutiques d'objets tibétains s'offrent à votre curiosité.

Déjeuner en cours de visites, puis visite de Pashupatinath au bord de la rivière Bagmati, lieu saint hindou, l'un des 4 Dham (pèlerinage) important du monde hindou, la Bénarès du Népal.

Jour 5 : Kathmandou / Mugling / Chitwan Park (215 km, 4H30)

Petit déjeuner à l'hôtel. Départ par la route pour le parc de Chitwan via Mugling à mi-chemin entre Kathmandou et Chitwan. Mugling, gros bourg marchand au confluent de plusieurs vallées et routes le long de la rivière Narayani, situé à mi-chemin entre Kathmandou et la vallée de Pokhara, offre de magnifiques vues sur les rizières en terrasses. Arrivée et installation au Lodge.

Déjeuner. Visite du célèbre parc national royal de Chitwan. Cette réserve naturelle, classée au patrimoine mondial naturel par l'UNESCO, abrite une faune très variée, comme le tigre royal du Bengale, le grand rhinocéros, le léopard, le bison sauvage, l'ours paresseux, le sanglier sauvage, plusieurs espèces de cervidés et de singes. Les animaux se rassemblent autour des nombreux lacs de la réserve et, le long du fleuve, on peut voir des crocodiles. Pour les amateurs d'oiseaux, la réserve abonde en espèces rarissimes. Rencontre avec l'équipe de jungle [forest rangers] qui expliquera la réserve de Chitwan.

Dîner et nuit à l'hôtel.

Jour 6 : Chitwan Parc

Petit déjeuner à l'hôtel. Tôt le matin, départ pour une randonnée à dos d'éléphant dans le parc de Chitwan, très importante réserve d'animaux et d'oiseaux. Vous pénétrerez dans la forêt touffue et dans l'impressionnante étendue d'herbes pouvant avoir plusieurs mètres de haut. C'est dans ces herbes, près des points d'eau que se trouvent aux mois chauds, les rhinocéros. Le parc de Chitwan est la réserve qui, au monde, s'est le plus investie dans un programme pour le rhinocéros unicorne. Il en a été dénombré plus de 460.

Déjeuner au Lodge. Visite du camp des éléphants. Visite d'un village Tharus et rencontre avec ses habitants.

Les Tharus seraient peut-être les premiers habitants du Népal. Les Tharus parlent une langue d'origine indo-européenne et sont organisés en castes. Ils croient aux esprits de la nature, honorent de multiples divinités et vouent un culte aux ancêtres. Ils sont surtout agriculteurs et pratiquent le petit élevage sédentaire. Très peu d'entre eux possèdent leur propre terre. Ils vivent dans des maisons fabriquées de bambou et de glaise avec toit en chaume. Promenade dans la riche réserve ornithologique pour observer les oiseaux. Journée de visite de jungle et activités visites à dos d'éléphant, nature walking, etc. Dîner et nuit au Lodge.

Jour 7 : Chitwan Parc - Pokhara : 6h

Route pour rejoindre Pokhara, petite ville implantée au bord du  lac Phewa Tal, le second plus grand lac du pays.

Jour 8 - 9 : Pokhara

2 journées consacrées à la découverte de cette petite ville :

-points de vue spectaculaires sur le Macchapuchare et sommets environnants

-balades (2-3h, optionnelles) proposées par votre accompagnateur

-La vieille ville de pokhara et le Varahi Mandir (temple hindou le plus célèbre)

-Balade en barque sur le lac, offrant les plus belles vues sur la chaîne des Annapurnas

Jour 10 : Pokhara / Kathmandou  (300 km et 6h à 7h de route)

Départ après le petit déjeuner, route retour vers Kathmandou, temps libre en fin d'après midi. Dîner et nuit en hôtel 2-3*.

Jour 11 : Bakhtapur

Petit déjeuner à l'hôtel, (1h de route) Visite de Bhaktapur. Cette ville, fondée au IXème siècle constitue un musée vivant du moyen-âge népalais. Dotée de magnifiques monuments érigés sous le règne du roi Malla Bhupatindra, Bhaktapur se divise en une ville haute et une ville basse. Places animées, palais, temples et sanctuaires en font un lieu haut en couleur. Une promenade dans la ville vous fera découvrir la grande pagode à 5 toits, le palais aux 55 fenêtres, les venelles, les maisons de bois sculpté et la vie des paysans et artisans de cette cité agraire. Le temps ne semble pas avoir bouleversé les habitudes et rites centenaires de ces newars. On peut encore y voir un nombre impressionnant d'édifices des XVIIème et XVIIIème siècles. Retour Kathmandou en fin d'après midi.

Jour 12 : Kathmandou

Temps libre et promenade  sur le marché Tibétain, moment consacré au « shopping ». Le pashmina et les vêtements en coton tissé à la main sont un grand classique, vous aurez un vaste choix de thé et épices aux arômes exotiques. On trouve également les peintures tibétaines comme les Thankas, les cadres de tableau de la communauté Newar, les statues mais aussi les tapis qui représentent l'art folklorique historique des Tibétains.

Départ en début de soirée ou lendemain matin.

Jour 13 : Katmandou / Paris   

Arrivée Paris en début de matinée ou fin d'après-midi.

• Les formalités :

Tout ressortissant français doit présenter un Passeport valable six mois après la date du retour. Un VISA est obligatoire, il est délivré après la remise d'un dossier auprès de l'Ambassade du Népal en France pour un coût un peu plus onéreux ( www.nepalembassy.org ) ou sur place à votre arrivée au Népal.

• Précautions sanitaires :

Concernant les vaccinations, il est conseillé de mettre à jour les vaccinations universelles (Polio, Tétanos, Hépatite B...), et de se faire vacciner contre l'Hépatite A et la Typhoïde. Dans tous les cas renseignez-vous auprès de votre médecin qui pourra vous conseiller sur les vaccinations obligatoires pour chaque pays selon les étapes du séjour.

Vous pouvez quand même vous informer sur l'évolution sanitaire du Népal sur le site Internet du Ministère des Affaires Etrangères français dans l'onglet conseils aux voyageurs / Santé : www.diplomatie.gouv.fr

• Sur place :

Pensez à vous préparer une trousse à pharmacie composée des médicaments de première urgence : paracétamol, anti-diarrhéique, antiseptique, pansements...

- Précautions sanitaires : lavez-vous fréquemment et soigneusement les mains avant chaque repas.

- Précautions alimentaires : évitez la consommation de poissons, de viandes et de volailles crus. Evitez la consommation de fruits et de légumes non lavés et non pelés ainsi que des jus de fruits frais et les glaçons. Compte tenu du changement de climat et d'alimentation, on échappe rarement à la turista.

- L'eau : l'eau du robinet n'est pas potable, préférez l'eau minérale en bouteille capsulée même pour vous laver les dents. Dans les douches, prévoyez une paire de tongs, cela permet de se protéger des éventuels champignons.

- En haute altitude : Le mal des montagnes peut être bénin ou mortel : informez-vous et apprenez à en reconnaître les symptômes. Vous pouvez demander conseil auprès de votre médecin. Une adaptation progressive à la haute altitude est nécessaire pour prévenir ce risque.

Généralités :

•  Intitulé officiel du pays : République démocratique fédérale du Népal
•  Capitale : Katmandou
•  Superficie : 147 181 km²
•  Population : 29,5 millions d'habitants
•  Devise : la roupie népalaise
•  Langue officielle : le népali
•  Religions : 80.6% d'hindous, 10.7% de bouddhistes et 4.2% de musulmans
•  Décalage horaire : quand il est 12h00 à Paris, il est 16h15 à Katmandou

Les questions que l'on se pose le plus souvent :

• Quelle est la meilleure saison pour découvrir le Népal ?

Les mois d'octobre, de novembre et décembre qui correspondent à la saison sèche sont les plus favorables à la découverte du Népal ainsi qu'aux randonnées. Au mois d'avril durant lequel s'achève la saison sèche reste une période très agréable. Passé, ces périodes, l'hiver est rigoureux et oblige les randonneurs à un effort physique d'autant plus important. L'été est particulièrement chaud et humide juin-septembre). Nous vous proposons donc des dates de départs en mars, en octobre et en novembre. 

• Le Népal est-il un pays sur ?

En raison de la période troublée que traverse le Népal, il est recommandé de suivre avec attention l'actualité sur ce pays, et de respecter avec soin les conseils généraux de sécurité énoncés ci-dessous.

- Evitez les attitudes et les tenues vestimentaires provocantes ainsi que les vêtements et les bijoux de valeur qui peuvent attiser les convoitises. D'ailleurs, ne vous baladez pas avec de fortes sommes d'argent sur vous.

- Munissez-vous d'un sac en bandoulière qui contiendra les effets personnels et les papiers d'identité (préférez même des photocopies). Durant les treks, suivez scrupuleusement les consignes de votre guide.

Vous pouvez vous tenir informer de la situation diplomatique et sécuritaire népalaise sur le site Internet du Ministère des Affaires Etrangères dans l'onglet conseils aux voyageurs : www.diplomatie.gouv.fr

• Le coût de la vie est-il cher ?

Le coût de la vie au Népal est plutôt bon marché même si, compte tenu de la forte attirance des touristes ces dernières années les prix ont quelque peu augmenté. Vous pouvez vous tenir informer de l'évolution du cours du change de la roupie pakistanaise jour après jour sur le site : www.xe.com

• Et sur place qu'est-ce qu'on mange ?

L'alimentation népalaise de base repose sur un plat de riz et de lentilles, le dal bath en version végétarienne ou non. On vous proposera parmi les spécialités népalaises : le curry aux légumes ou à la viande, les soupes (assez proches des soupes chinoises), les momo (sortes de raviolis fourrés à la viande ou aux légumes), les nouilles tibétaines (accompagnées de légumes, d'œufs)... Pour les autres plats, la cuisine chinoise et la cuisine indienne sont fortement représentées.

• La langue est-elle un obstacle ?

Le népali est la langue officielle, en revanche, il existe de nombreux autres dialectes. Néanmoins, à quelques endroits touristiques on pourra vous répondre en anglais. Emportez avec vous un petit lexique de conversation népali. Cela fait toujours très plaisir de voir un étranger qui fait l'effort de parler votre langue. ‘‘Namaste !'', ‘‘Bonjour !''.

• Les prises électriques sont-elles les mêmes qu'en France ?

Le courant distribué est de 220 volts. Les prises électriques quant à elles sont aux normes françaises.

Munissez-vous tout de même d'une lampe de poche et de piles de rechange, sur les camps de base, elles sont très utiles.

• Pourra-t-on participer à des festivals ou à des fêtes nationales ?

En avril, de nombreuses fêtes et célébrations religieuses sont données : le Chaitra Dasain (le sacrifice des animaux), le Sweta Machhendranath (déesse) ainsi que le nouvel an népalais (le Bisket Jatra).

En octobre, novembre et décembre est célébré le Tihar en l'honneur des animaux, le Mahalakshmi (la fête des moissons) ou encore une grande fête sherpa le M ani Rimdu.

• Comment mettre toutes les chances de son côté pour rencontrer des Népalais ?

Il est essentiel d'adopter quelques us et coutumes locales pour rencontrer des Népalais.

Lorsque vous rencontrerez des népalais, les salutations usuelles commencent par un ‘‘Namaste !'' (‘'Que l'ensemble de vos qualités soient bénies et protégées des dieux''), mains jointes en s'inclinant légèrement. N'hésitez pas à en faire de même !

- Ne montrez pas quelqu'un du doigt voire même une statue.

- Dans les temples, pensez à enlever vos chaussures en prenant soin de poser les semelles vers la terre.

- A table, si vous décidez de manger à même le plat, servez-vous et mangez uniquement avec la main droite.

- Les signes de tête, qui chez nous de droite à gauche veulent dire ‘‘non'' et de haut en bas signifient ‘‘oui'', sont l'inverse au Népal. Alors si votre interlocuteur vous sourit en faisant un signe de tête de gauche à droite, cela veut dire ‘‘oui'' !

- Le merci au Népal n'existe pas.

- Evitez les gestes trop affectifs (s'embrasser, se tenir la main) et évitez aussi les tenues provocantes. Préférez même des vêtements longs et couvrants.